Le café qui a su renaître de ses cendres
Certains cafés séduisent par leurs arômes. D'autres marquent par leur histoire. Le Phoenix Bio réunit les deux.
Cultivé sur les hauteurs d'Ahuachapán, au cœur de la chaîne montagneuse d'Apaneca Ilamatepec, ce café lavé développe une tasse lumineuse et équilibrée où se mêlent des notes de citron, de chocolat au lait, une douceur naturellement sucrée et une délicate touche végétale.
Mais derrière cette tasse se cache surtout une formidable aventure humaine. Celle de producteurs qui ont refusé d'abandonner leur métier malgré les crises, le changement climatique et l'une des plus grandes catastrophes qu'ait connue la caféiculture salvadorienne.
Le Projet Phoenix
Au début des années 2010, la région d'Apaneca Ilamatepec est frappée par une violente épidémie de rouille du caféier, un champignon qui détruit les feuilles des caféiers et réduit fortement leur production.
Des milliers d'hectares sont touchés. De nombreuses plantations disparaissent et les producteurs doivent replanter des variétés plus résistantes, un travail qui demande près de dix années avant de retrouver une production stable.
Pour beaucoup, cette période marque la fin d'une aventure. Mais pour onze familles d'Ahuachapán, elle devient le point de départ d'un nouveau projet.
Sous l'impulsion de Fernando Lima, ces producteurs décident d'unir leurs exploitations afin de mutualiser leurs récoltes, partager leurs connaissances et sécuriser leurs revenus. Ensemble, ils donnent naissance au Projet Phoenix, un nom choisi comme un symbole : celui d'un café capable de renaître après l'épreuve.
Aujourd'hui encore, cette coopérative familiale continue de démontrer qu'une agriculture plus durable peut aussi être synonyme de qualité, de solidarité et de transmission.
Un terroir d'exception
Le terroir d'Ahuachapán se situe à l'ouest du Salvador, au sein de la plus grande chaîne montagneuse du pays : Apaneca Ilamatepec.
Entre les forêts tropicales, les sols volcaniques riches en matière organique et une excellente disponibilité en eau tout au long de l'année, toutes les conditions sont réunies pour produire des cafés d'une grande finesse.
L'altitude d'environ 1 200 mètres, associée à des températures modérées, ralentit naturellement la maturation des cerises de café. Cette maturation plus lente favorise le développement d'une palette aromatique complexe et d'une belle douceur naturelle.
Une biodiversité préservée
Le Phoenix est cultivé sous une agroforesterie complexe, où les caféiers poussent à l'ombre de nombreuses espèces d'arbres.
Cet ombrage naturel protège les sols de l'érosion, régule la température, favorise la présence d'oiseaux et d'insectes pollinisateurs tout en limitant les besoins en irrigation.
Cette richesse écologique participe directement à la qualité du café tout en renforçant la résilience des plantations face aux épisodes climatiques extrêmes.
Plus qu'un café bio
Le Phoenix n'est pas devenu biologique par effet de mode. Dès 2005, bien avant que le sujet ne devienne incontournable, les producteurs ont choisi de faire évoluer leurs pratiques afin d'anticiper les conséquences du changement climatique.
Ce choix demandait davantage de travail, des rendements plus faibles et une rentabilité parfois fragile. Beaucoup ont abandonné en cours de route. Les onze producteurs encore engagés aujourd'hui ont choisi de continuer, convaincus que préserver leurs terres était aussi la meilleure façon d'assurer l'avenir de leurs familles.
